Qui teste les vélos de ce site, et comment

Je m’appelle Nicolas, et c’est moi qui compare les vélos électriques de ce site avant que vous ne choisissiez le vôtre.

Du vélo de ville au premier vélo électrique

Pendant des années, j’ai fait mes trajets sur un vieux vélo de ville sans assistance. Douze kilomètres à l’aller, une côte de quatre cents mètres juste avant d’arriver, et une chemise à changer chaque matin.

Quand j’ai décidé de passer à l’électrique, j’ai fait comme presque tout le monde. Dix onglets ouverts, des fiches qui se contredisaient, des vidéos tournées sur des modèles à 4 000 €. Au bout de deux semaines, j’ai acheté celui qui affichait la plus grosse autonomie pour le prix le plus bas.

Mes erreurs au premier achat

J’en ai fait trois, et chacune tenait à un chiffre mal lu.

1. L’autonomie. Le vendeur annonçait « jusqu’à 80 km ». La batterie faisait 36 V et 10 Ah, soit 360 Wh. En hiver, avec ma côte et l’assistance réglée haut, il me restait une barre sur cinq au bout de 30 km. Les 80 km se mesurent sur le plat, au niveau le plus faible.
2. Le poids. Vingt-sept kilos, pour un troisième étage sans ascenseur. J’ai porté ce vélo dans l’escalier pendant deux mois avant de louer un box.
3. La batterie fixe. Intégrée au cadre, elle ne se retirait pas. Au box, pas de prise : j’ai rechargé avec une rallonge tirée depuis la cave d’un voisin tout un hiver.

Aucune de ces trois informations n’était cachée. Elles étaient simplement ailleurs que là où je regardais.

Pourquoi j’ai monté ce site

Les pages marchandes recopient l’autonomie maximale du constructeur. Les essais de magazine portent surtout sur des modèles haut de gamme. Sur les forums, deux propriétaires du même vélo en disent l’inverse.

Il me manquait une chose simple : les mêmes questions posées à chaque vélo, dans le même ordre, d’un pliant à 470 € à un vélo de route à 5 500 €. C’est ce que fait chaque fiche du site. Elle dit aussi pour qui le vélo n’est pas fait, parce que c’est souvent là que se joue un mauvais achat.

Comment j’évalue un vélo électrique

Six critères, toujours dans cet ordre. Chacun élimine des modèles avant que le suivant ne départage ceux qui restent.

1. L’usage. Ville, forêt, route, trajet mêlé au train ou à la voiture. Un bon VTT fait un mauvais vélo pour huit kilomètres de ville : ce critère écarte la moitié du catalogue, il passe donc en premier.
2. La batterie. Sa capacité en wattheures, qu’elle soit amovible ou non, et une autonomie réaliste plutôt que celle de l’affiche. En relief ou par temps froid, je compte la moitié du chiffre annoncé.
3. Le moteur. Dans le moyeu arrière ou au pédalier. Le moteur central tire mieux dans les côtes ; celui du moyeu coûte moins cher et suffit sur le plat.
4. Le poids et le format. Moins de vingt kilos, un cadre pliant ou des roues de 20 pouces font la différence dès qu’il y a un escalier, un train ou un coffre à franchir.
5. Les freins et la transmission. Des freins à disque pour un vélo qui pèse plus de vingt kilos chargé, et un nombre de vitesses adapté au terrain.
6. Le prix, en dernier. Il ne se juge qu’une fois les cinq premiers critères posés. Un vélo à 900 € qui ne passe pas votre escalier coûte plus cher qu’un vélo à 1 300 € qui y passe.

Si vous hésitez encore entre deux types de vélo, le quiz reprend ces critères sous forme de questions et vous oriente vers une fiche.